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A sonda lunar LUNA 21 e o veículo explorador Lunokhod 2.
Luna 21 e rover Lunokhod 2:
A espaçonave chinesa Chang’e 3 pousou suavemente na superfície lunar em 14 de dezembro de 2013, nas lavas escuras do MARE IMBRIUM, a cerca de 146 km a sudeste do PROMONTORIUM LAPLACE. Chang’e 3 desembarcou na superfície lunar um veículo explorador robótico (rover), conhecido como Yutu. O rover chinês teria como missão explorar cerca de 10 Km na região oeste do Sinus IRIDUM. Infelizmente, o Yutu apresentou complicações mecânicas após rodar algumas dezenas de metros, parou e não completou sua missão.
Porém, antes do Yutu, o último veículo explorador robótico que desembarcou e rodou na Lua foi o Lunokhod 2 (antes dele, teve o Lunokhod 1 em 1970, desembarcado pela sonda soviética Luna 17, que rodou 10,5 km na superfície lunar). Lunokhod 2 explorou 39 Km no piso da cratera LE MONNIER (diâmetro: 60 km, profundidade: 2,4 km). Esse veículo robótico foi desembarcado na superfície lunar pela sonda soviética Luna 21 (Lunik 21), que alunissou suavemente em 15 de janeiro de 1973, às 22:35:00 UT, no piso interno da cratera LE MONNIER, próximo de sua parede sul, a cerca de 174 km ao norte do ponto de alunissagem da missão APOLLO 17. Logo, se você pensava que a era dos veículos exploradores robóticos começou nos anos recentes em Marte, com o Spirit, o Opportunity e o Curiosity, está muito enganado! Tudo começou pela Lua na década de 1970!
Foto de frame único em 19 de julho de 2026, 19:38:54 (22:38:54 UT).
