Vaz Tolentino Observatório Lunar

Num discurso em maio de 1961, o presidente americano John F. Kennedy lançou o famoso e importante desafio:

"Acredito que esta nação deve comprometer-se a alcançar o objetivo, antes que esta década termine, de pousar um homem na Lua e devolvê-lo em segurança à Terra".

 

Oito anos depois do marcante discurso, há quarenta e nove anos atrás, na data de hoje, em 20 de julho de 1969, os humanos caminharam na Lua pela primeira vez na história. Em todo o Brasil e ao redor do mundo, os seres humanos sentaram-se em frente de suas televisões e assistiram à cobertura da missão lunar ao vivo, esperando para ver o que aconteceria com os astronautas americanos da NASA Neil Armstrong e Buzz Aldrin.

 

Em 1969, o pouso na Lua marcou a culminação de quase uma década de pesquisas e engenharia de ponta pela NASA, em meio a sérias pressões geopolíticas da antiga União Soviética. Os americanos de todos os cantos do país investiram profundamente nas pioneiras aventuras de Armstrong, Aldrin e do astronauta piloto do módulo de comando Michael Collins.

 

O sucesso da Apollo 11 levou a mais cinco missões lunares, com um total de 12 astronautas que caminharam na superfície lunar, os dois ultimos em 1972. Desde então, mais menhum homem pisou na Lua.

 

 

 

O plano da missão da Apollo 11 (16 a 24 de julho de 1969) era desembarcar dois homens na superfície lunar (para que explorassem, fotografassem, executassem experimentos, instalassem equipamentos e coletassem amostras) e regressar com a tripulação em segurança para a Terra.

O Saturno V foi veículo lançador utilizado para levar a espaçonave Apollo 11 ao espaço. O lançamento do foguete ocorreu no complexo de lançamento 39A (LAT: 28^o 36' 30.23" N, LON: 80^o 36' 15.64" W) do Centro Espacial Kennedy, na Florida/EUA, no dia 16 de julho de 1969, às 13:32:00 UT.

A espaçonave Apollo 11 carregava uma tripulação de três astronautas: Neil Armstrong que era o comandante da missão, Michael Collins, o piloto do “Columbia” ou Módulo de Comando e Serviço (CSM)  e  Edwin E. “Buzz” Aldrin Jr, piloto do “Eagle” ou Modulo Lunar (LM).

Enquanto o Módulo de Comando e Serviço, pilotado pelo astronauta Collins orbitava a Lua numa altitude de 110 Km, o primeiro pouso de uma nave tripulada na Lua aconteceu no dia 20 de julho de 1969, às 20:17:40 UT, quando o Modulo Lunar “Eagle” (águia) alunissou no Mare TRANQUILLITATIS, nas coordenadas LAT: 00° 40′ 26.69″ N, LON: 23° 28′ 22.69″ E.  A "águia" pousou operada manualmente por Armstrong (devido à pane no computador de bordo) e com apenas 20 segundos de combustível restantes.

Durante as 2 horas e 21 minutos seguintes, Armstrong e Aldrin examinaram o Módulo Lunar, montaram e colocaram em funcionamento a câmara de TV, hastearam e prestaram continência à bandeira americana, instalaram instrumentos científicos (detector de partículas de ventos solares, radar refletor a laser e tele sismógrafo). Os dois astronautas também recolheram 21,5 Kg de amostras, incluindo 50 pedaços de rochas, certa quantidade de granulagem fina e dois tubos rígidos que continham material coletado a alguns centímetros abaixo da superfície.

A câmera instalada no Módulo Lunar proporcionava uma cobertura ao vivo para a televisão mundial. Toda a atividade extra-veicular da missão Apollo 11, que durou 2h36m40s, foi acompanhado pela audiência de mais de 600 milhões de pessoas em vários países do mundo.

A capsula da Apollo 11 amerissou no dia 24 de julho de 1969, às 16:50:35 UT, na região norte do Oceano Pacífico, cerca de 812 milhas náuticas a sudoeste do Havaí (coordenadas: LAT: 13° 19′ 00″ N, LON: 169° 09′ 00″ W) e a apenas 12 milhas náuticas da localização do porta-aviões USS Hornet. O tempo total da missão foi de 195h18m35s.

Foto: Uma visão ampla da região que foi alvo da alunissagem da missão Apollo 11, mostrando algumas crateras de interesse. O pouso suave da primeira missão tripulada na superfície lunar, aconteceu no Mare TRANQUILLITATIS, nas coordenadas selenográficas LAT: 00° 40′ 26.69″ N, LON: 23° 28′ 22.69″ E, em 20 de julho de 1969, às 20:17:40 UT. Na direção oeste do local do pouso, encontram-se as crateras SABINE e RITTER, que formam um interessante par, com aproximadamente a mesma idade e tamanho. Ambas têm cerca de 3,8 milhões de anos. SABINE possui 31 Km de diâmetro e 1,5 Km de profundidade, enquanto RITTER tem 32 Km de diâmetro e 1,3 Km de profundidade. Ambas possuem piso áspero, mas sem pico central. A noroeste do local de alunissagem encontra-se a cratera ARAGO, com 27 Km de diâmetro e 1,8 Km de profundidade. Na direção sudeste do pouso localiza-se a jovem e pequena cratera MOLTKE, com 6,5 Km de diâmetro e 1,3 Km de profundidade.Foto executada em ‎22‎ de ‎fevereiro‎ de ‎2011, ‏‎02:28:50, por VTOL.

Tributo aos astronautas da missão APOLLO 11:

Em 1970, a IAU (International Astronomical Union) renomeou três minúsculas crateras no Mare Tranquillitatis, a leste de SABINE e perto da área do pouso do Módulo Lunar Eagle, com os nomes dos três astronautas da Missão Apollo 11: Armstrong, Aldrin e Collins. Essas crateras tem os seguintes diâmetros (respectivamente): 4,6 Km, 3 Km e 2,4 Km. Originalmente, as três pequenas crateras chamavam-se Sabine E, B e D respectivamente. Com isso, eles se tornaram as únicas pessoas vivas com nomes em crateras localizadas na face visível da Lua. Infelizmente, em 25 de agosto de 2012, ocorreu o falecimento do comandante da Apollo 11, Neil Alden Armstrong, com 82 anos de idade, por causa de problemas cardíacos pós-operatórios.

Foto com apenas 1 frame em ‎22‎ de ‎fevereiro‎ de ‎2011, ‏‎02:28:50.