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Os 40 anos do fim da exploração lunar tripulada.
Missão APOLLO 17 - Os 40 anos do último homem a pisar na Lua.
Em 11 de dezembro de 2012, comemora-se 40 anos da última alunissagem de uma missão tripulada na superfície da Lua, a Missão APOLLO 17. Essa é uma data importante, que traz orgulho aos habitantes da Terra, mas que nos enche de tristeza, por marcar o fim da época romântica da conquista tripulada da Lua.
O lançamento da missão APOLLO 17 aconteceu em 07/12/1972, às 05:33:00 UT, a partir do complexo de lançamento 39A (LC 39A), no Kennedy Space Center, na Florida / EUA. O foguete lançador foi o Saturn V SA-512. Os astronautas eram Eugene Cernan (Comandante – o último homem a pisar na Lua), Ronald Evans (Piloto do Módulo de Comando e Serviço "America") e Harrison Schmitt (Piloto do Módulo Lunar "Challenger").
O módulo lunar Challenger alunissou num vale conhecido como Taurus–Littrow, às 19:54:57 UT do dia 11/12/1972, nas coordenadas selenográficas LAT: 20° 11′ 26.88″ N, LON: 30° 46′ 18.05″ E.
Apollo 17 foi uma missão interessante por ter, pela primeira vez, a participação de um geólogo profissional como astronauta (Harrison Schmitt). Os astronautas executaram mais de 22 horas de atividades extra-veicular (fora do módulo lunar), dirigiram 34 Km com o jipe explorador na superfície lunar, executaram muitos experimentos e coletaram 110.52 kg de amostras, inclusive de um material diferenciado da cor laranja na superfície.
Os astronautas deixaram na Lua uma placa que dizia: "Here Man completed his first exploration of the Moon, December 1972 A.D. May the spirit of peace in which we came be reflected in the lives of all mankind." - Aqui os homens completaram sua primeira exploração da Lua, dezembro de 1972. Possa o espírito de paz no qual viemos, refletir-se nas vidas de toda a Humanidade.
Foto: Placa com mensagem de paz deixada pelos astronautas da missão APOLLO 17 na superfície lunar - NASA/Apollo 17.
O Módulo de Comando e Serviço "America" ficou 6 dias, 03 horas, 43 minutos e 37 segundos em órbita da Lua.
Os astronautas retornaram à Terra, atingindo o sul do Oceano Pacífico, em 19/12/1972, às 19:24:59 UT, nas coordenadas LAT: 17° 52′ 48″ S, LON: 166° 06′ 36″ W.
Foto executada com apenas 1 frame em 10 de abril de 2012, 04h08m (07:08 UT).
