Sobre o satélite VANGUARD 1 – Você sabia?
Sobre o satélite VANGUARD 1 – Você sabia?
O USNRL (United States Naval Research Laboratory) lançou o satélite Vanguard 1 em 17 de março de 1958, às 12:15:41 UT, a partir da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral (a NASA - National Aeronautics and Space Administration - só foi criada em 29 de julho de 1958).
Esse artefato espacial é o quarto satélite artificial mais antigo da Terra. Ele também é o mais antigo satélite feito pelo homem que ainda se encontra em órbita da Terra (55 anos!). O Vanguard 1 foi o primeiro satélite a ser alimentado por energia solar.
Um veículo lançador de 3 estágios conhecido como VANGUARD (fabricado pela Glenn L. Martin Company, fundada em 1912 e fechada em 1961, famosa por produzir bombardeiros para os EUA durante a segunda guerra mundial) colocou o satélite Vanguard 1 em uma órbita elíptica de 654 Km X 3.969 km, com um período orbital de 134,2 minutos e com inclinação de 34,25o.
Esse minúsculo satélite consistia de uma pequena esfera de alumínio com 15,2 cm de diâmetro e pesando apenas 1,47 Kg. O satélite Vanguard 1 foi montado com um transmissor com potência de 10 mW, transmitindo na frequência de 108 MHz, para ser alimentado por uma bateria de mercúrio. Também foi instalado outro transmissor com potência de 5 mW, transmitindo na frequência de 108,03 MHz, para ser alimentado por seis painéis solares montados no corpo esférico do pequeno satélite. Também foram montadas seis pequenas antenas de rádio no corpo esférico do satélite Vanguard 1.
Imagem: O satélite americano Vanguard 1. Fonte: Kansas Cosmosphere and Space Center.
Os cientistas embarcaram no satélite Vanguard 1 dois termistores (tipo de resistor cuja resistência varia significativamente com a temperatura) que mediram a temperatura no interior do satélite durante 16 dias para acompanhar a efetividade de sua proteção térmica.
O satélite Vanguard 1 supriu cientistas pesquisadores com uma extensa gama de informações sobre sua órbita, além de revelar dados importantes sobre a densidade da atmosfera superior. Vanguard 1 também confirmou que o diâmetro do planeta Terra é um pouco maior ao longo do equador do que ao longo dos polos.
As transmissões do satélite Vanguard 1 pararam de funcionar em 1964. Porém os cientistas americanos acreditam que esse antigo satélite permanecerá em órbita da Terra por aproximadamente mais 185 anos.
